奶油乳酪常見於沙拉、乳酪蛋糕與義大利麵等各式料理中，應用範圍多元廣泛，然而一旦開封卻很容易腐敗，不好保存的特性令使用者傷透腦筋。本文將帶你釐清奶油乳酪冷凍與冷藏保存差別、認識 3 大解凍方式及常見保存問題，讓你不再擔心下次會浪費食材。
奶油乳酪（Cream cheese）是什麼？和奶油（Butter）不一樣！ 根據 衛福部食品藥物管理署 ，奶油乳酪（Cream Cheese）通常是用殺菌過的鮮奶油（巴氏殺菌或高溫短時間殺菌），或鮮奶油混合牛奶作為原料，加入乳酸菌短時間發酵後，混合穩定劑及調味劑製成的「新鮮軟質乳酪」（Fresh Cheese），無須烹調就可直接食用。
所謂 「新鮮軟質乳酪」，就是乳類凝固後濾除多餘水分並未經熟成的起司 ，含水量高，易遭受細菌侵入，故保存期限較短。常見有奶油乳酪、莫札瑞拉起司（Mozzarella）、瑞可塔起司（Ricotta）、馬斯卡彭起司（Mascarpone）等，他們的共同特徵就是質地柔軟，口感溫和清爽又略帶一絲恰到好處的酸味。
一般來說，奶油乳酪常和奶油（Butter）相提並論，但其實兩者並不相同，雖然原料皆為牛乳或鮮奶油，但是奶油並未經過發酵，製作過程僅透過殺菌、熟成、攪打與壓煉而得，因此成分大多為乳脂肪，含量高達 80 % 以上，其他還包含少量的水分與蛋白質等；而 臺灣法規 規定，乳脂肪含量需高達 80 % 以上，產品才能以「奶油」標示，奶油乳酪的乳脂肪僅大於 33 %，未達 80 %，可知奶油乳酪不是奶油。
奶油乳酪可以冷凍嗎？冷藏與冷凍保存方式介紹 關於奶油乳酪要冷藏或冷凍保存，並沒有一個標準答案，要依照個別的需求考量。可以確定的是，冷凍能延長保存期限，但同時也會影響質地與風味。
根據烹飪方式的不同，冷凍過的奶油乳酪，解凍後還是可以作為濃湯或烘焙、焗烤料理的食材，烹飪後質地的變化不會太明顯突兀；但比較不適合需要呈現柔滑質地的料理，例如乳酪蛋糕、塗在貝果或麵包上的乳酪抹醬等，以免影響整體的口感風味。以下分別介紹奶油乳酪的冷藏、冷凍方式，大家可以依照自己的需求選擇：
1. 奶油乳酪冷藏 如果奶油乳酪量少且可以盡快食用，最佳的保存方式就是密封冷藏於攝氏 4 °C 以下，冷藏約可保存 1 至 2 週，口感仍濃郁順滑。保存方式是 先將奶油乳酪分切小塊，以鋁箔包裹覆蓋後，外層再用保鮮膜包緊，最後放入夾鏈袋中排氣壓緊，並放入冰箱冷藏 。需要食用時，只要將其從冰箱取出，並於室溫軟化即可。
2. 奶油乳酪冷凍 如果奶油乳酪吃不完，又必須長時間存放，「冷凍」即為最佳解方。根據 Food Network 資深撰稿人 Alice K. Thompson 指出，冷凍能夠有效阻止微生物的繁殖，讓奶油乳酪的品質不受影響，不過由於 冷凍過程中，奶油乳酪內的水分會脫離油脂形成結晶，時間愈長、結晶愈多，解凍後會滲出水分，導致奶油乳酪質地變硬且有顆粒感 ，因此建議在 2 個月內食用完畢。由此可知，含水量愈高的乳酪，愈不適合冷凍。
保存方式是將奶油乳酪密封於原包裝內，再放入夾鏈袋中密封；或把較大的奶油乳酪依照使用量切成小塊並分裝，接著用鋁箔、保鮮膜包裹後，再放入夾鏈袋中排氣與密封，最後置於冰箱深處冷凍保存。
奶油乳酪冷凍後怎麼解凍？如何減少油水分離的窘境？ 奶油乳酪短期內無法食用完畢，就必須密封冷藏；但如果選擇以冷凍保存的方式，食用前就必須解凍，但冷凍過程中質地與口感將受到影響，所以解凍就很需要技巧了。以下介紹奶油乳酪解凍的 3 大正確方式，以及如何盡可能減輕油水分離造成的損失：
1. 隔水加熱 將冷凍後的奶油乳酪放置室溫軟化並於容器中攪拌，接著以攝氏約 50 至 60 °C 的溫熱水隔水加熱、加速軟化，並使用刮刀來回攪拌均勻，若還有些許顆粒感可以加入鮮奶油或鮮奶幫助乳化，最後反覆壓拌、攪拌至滑順的乳霜質地即可。
2. 冷藏解凍 Alice K. Thompson 指出，可以將冷凍後的奶油乳酪放在盤子上，置於冷藏庫內解凍，而解凍後的冷凝水恰可以被盤子承接；冷藏解凍的優點是微生物不易滋生，缺點則是耗費時間較長，切成小塊狀的奶油乳酪約可以在數小時內解凍，較大塊狀的奶油乳酪則有可能需冷藏至隔夜解凍。
3. 微波解凍 Alice K. Thompson 也表示，除了冷藏解凍的方式，還可以將冷凍後的奶油乳酪放在可微波的盤子上，用低功率的模式，以 30 秒為單位多次加熱至大部分軟化，軟化後可以攪拌或攪打的方式，使溫度與質地更均勻；微波加熱的好處是方便快速，缺點則是可能會受熱不均。
無論是隔水加熱、冷藏解凍或是微波解凍，最終都無法讓奶油乳酪完全恢復原先的口感與新鮮度 ，因為冷凍的過程必然會導致油水分離，造成解凍後出水的情形，使奶油乳酪不如剛買來時的柔順質地，甚至還會感覺到乾硬與顆粒感，即使用攪打的方式乳化能小幅改善情況，卻仍無法讓其恢復完美狀態。（必須特別注意的是，並非每一種奶油乳酪都適合冷凍保存，部分品牌的奶油乳酪在解凍後，口感與質地會完全崩解。）
奶油乳酪的冷凍禁忌 1. 未分切、整塊放冷凍 奶油乳酪建議分切成適當大小後，妥善分裝並冷藏、冷凍保存。因為整塊奶油在冷凍的過程中，除了水分分布較不均，導致油水分離現象更嚴重；取用時，整體還會太過堅硬，像一塊大石頭無法順利分切，所以建議切小塊、分別包裝來避免這種情況發生。
2. 沒有妥善密封
未開封的奶油乳酪可以在原包裝內冷凍保存。然而， FOODIE VISTA 美食部落格創辦人 Annaya Anni 強調，奶油乳酪若已開封，應該用保鮮膜緊緊包裹後，再放入夾鏈袋或密封容器內，盡量減少暴露於空氣中，此外也建議在包裝外層貼上冷凍日期的標籤，避免長時間冷凍影響奶油乳酪的品質。
3. 沒有遠離生食 烹飪教育學院紐約校區 糕點與烘焙藝術主廚講師 Trung Vu 指出，將奶油乳酪存放於冰箱中時，盡可能不要存放於雞蛋、生肉或其他可能破裂、滴落而造成汙染的食物附近或下方，應該放置於冰箱底層架子上，避免與其他食物交叉污染。
【專家建議】奶油乳酪可以冷凍嗎？ 根據知名健康醫療資訊網站 Healthline 註冊營養師 Rachael Ajmera 的說法，奶油乳酪可以冷凍，以延長保存期限；然而， 冷凍後奶油乳酪的質地會改變，解凍後可能會有顆粒、碎裂感 ，所以不建議做成對質地要求較高的奶油抹醬，但可以應用於烘焙、焗烤等料理，烹飪過的冷凍奶油乳酪混和其他食材後，對於料理本身口感的影響較小。
另一健康醫療資訊網站 MedicineNet 的醫學博士 Jabeen Begum 亦表示， 奶油乳酪以冷藏方式保存最佳 ，但必要時也可以冷凍保存，冷凍雖然不會影響奶油乳酪的營養成分，但會改變質地與口感。
此外，Jabeen Begum 也提到， 起司的種類是影響冷凍保存效果的重要因素，關鍵在於含水量多寡 。含水量愈高的乳酪愈容易凍結，形成的冰晶愈多，解凍後釋放出的水分會愈多，質地的變化會更大。因此，含水量低的硬質、半硬質乳酪較適合冷凍，包含帕馬森起司、切達起司與瑞士起司等；而含水量較高、質地柔軟的軟質新鮮乳酪與藍紋乳酪等則較不適合冷凍，「奶油乳酪」即屬於此類。不過，萬不得已還是可以冷凍，解凍後透過攪拌、攪打能稍微改善質地狀態。
【延伸閱讀】 乳酪跟起司的差別是什麼？7種乳酪的口感、熱量與用途
奶油乳酪冷凍後的常見問題 1. 反覆冷凍、退冰會壞嗎？ 不會，但不建議。美食食譜網站 My Kitchen Serenity 撰稿人 Anne Clark 指出，第一次冷凍、解凍的過程就會造成油水分離，若再將其放回冰箱並再次解凍，會進一步分解奶油乳酪的結構，使其質地受到更大的影響，很可能導致無法食用。
2. 是否可以分切冷凍保存？
可以。未使用完的奶油乳酪可以冷凍保存，但是分切用的刀子須保持乾燥無水分，且建議放置火上加熱消毒，使其處於無菌狀態，而分裝後也應盡量真空保存，避免造成細菌汙染。
3. 不同品牌、脂肪百分比的冷凍方式有何不同？ 烹飪教育學院紐約校區 糕點與烘焙藝術主廚講師 Trung Vu 指出，不同品牌或脂肪百分比（全脂、低脂或脫脂）的奶油乳酪在冷凍、解凍的作法原則幾乎都是相同的；此外，低脂或脫脂奶油乳酪較全脂奶油乳酪更適合冷凍，因為脂肪量愈低，油水分離的現象會愈不明顯，顆粒感和塊狀感也會較少。
4. 奶油乳酪抹醬是否可以冷凍？ 可以。 Healthline 的註冊營養師 Rachael Ajmera 表示，除了奶油乳酪可以冷凍，其他奶油乳酪製成的產品如抹醬、糖霜、醬料等也都可以冷凍以延長保存期限，但質地同樣都會受到影響變得顆粒化，難以恢復最初完美狀態。
網友實測，法國品牌 Kiri 奶油乳酪可以冷凍，在妥善保存的情況下，質地與風味差異不大。分切後裝入保鮮袋中密封並冷凍保存，解凍還原時，先讓奶油乳酪於室溫軟化，接著可以採隔水加熱或微波爐加熱的方式解凍，期間可以刮刀攪拌，直到恢復原先順滑的狀態。
Anchor 安佳奶油乳酪
而根據 美食編輯實測 ，紐西蘭品牌 Anchor 安佳奶油乳酪也可以冷凍，因為這款奶油乳酪的質地較硬、穩固性較強，所以抗凍性也較強，其產品特性即主打耐冷藏與冷凍。
6. 乳酪蛋糕可以冷凍嗎？
烘烤過的乳酪蛋糕（譬如：輕乳酪、重乳酪、半熟乳酪或巴斯克）可以冷凍，冷凍後的質地就像冰淇淋一樣，帶來冰涼清爽的口感，成為另一種感官層次的享受；然而，生乳酪蛋糕在製作時未經烘烤，並且加入其他材料如吉利丁，因此不建議以冷凍保存，以免解凍時因油水分離現象水分大量滲出，造成質地呈粗顆粒狀影響口感。
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